Sin duda, el turismo es una fuente vital de ingresos para muchos países, particularmente México, sin embargo, esta actividad se realiza en muchas ocasiones perjudicando el medio ambiente y a las comunidades locales. “El turismo de masa es una amenaza para la biodiversidad, deteriora ecosistemas y causa violaciones de los derechos de los trabajadores, de las minorías y de las comunidades locales. Grandes grupos económicos, y no la población local, se quedan con las ganancias”, advierten estudiosos de tema.
De acuerdo con un artículo del ambientólogo, Germán Portillo, publicado en: https://www.ecologiaverde.com/, “como tendencia alternativa a otros tipos de turismo tradicional, el turismo solidario es un tipo de turismo sostenible que busca no sólo el disfrute personal del viajero, sino también la mejora del ecosistema y de las comunidades humanas que viven y trabajan en ese lugar. Se le conoce por otros nombres como turismo sostenible, turismo verde, ecoturismo… Todos estos significados simplemente cumplen con la verdadera esencia de un fenómeno social que cada vez gana más adeptos: la práctica de un turismo no masificado, responsable y ecológico tanto del presente como del futuro”.
El turismo solidario es una forma de viajar que busca generar un impacto positivo en las comunidades locales y en el entorno, al mismo tiempo que brinda experiencias significativas a los viajeros. En lugar de centrarse únicamente en la satisfacción personal, el turismo solidario se enfoca en promover el desarrollo sostenible y la solidaridad con las poblaciones y lugares que se visitan.
La base del turismo solidario es la colaboración y el respeto mutuo. Los viajeros que eligen esta modalidad buscan interactuar de manera auténtica con las personas locales, comprender sus culturas y contribuir al bienestar de las comunidades. Esto puede manifestarse a través de diversas acciones, como la compra de productos locales, la participación en proyectos de voluntariado, o el apoyo a iniciativas que promuevan la preservación del entorno natural.
El turismo solidario se aleja de las prácticas turísticas masivas y el consumismo desenfrenado, fomentando un enfoque más ético y consciente. Los viajeros se esfuerzan por minimizar su impacto ambiental, respetar las costumbres y tradiciones locales, y beneficiar económicamente a las comunidades que visitan. Esto puede incluir el alojamiento en hoteles gestionados por locales, la compra de productos artesanales o la participación en proyectos de desarrollo comunitario.
El citado investigador resalta los beneficios del turismo solidario:
- Empoderamiento de las comunidades locales: el turismo solidario puede empoderar a las comunidades locales al proporcionarles oportunidades económicas y ayudarles a conservar y promover su patrimonio cultural y natural.
- Intercambio cultural: los viajeros tienen la oportunidad de experimentar y aprender de primera mano sobre las culturas locales, lo que fomenta la comprensión mutua y la apreciación de la diversidad cultural.
- Preservación del patrimonio cultural: el turismo solidario puede contribuir a la preservación de tradiciones culturales y a la protección del patrimonio histórico. Las comunidades locales a menudo valoran y conservan sus tradiciones cuando ven que son apreciadas por los visitantes.
- Fomento de la responsabilidad ambiental: al promover prácticas de viaje sostenibles, el turismo solidario ayuda a reducir el impacto ambiental negativo del turismo, como la contaminación y la degradación de los ecosistemas.
- Creación de empleo: el turismo solidario puede generar empleo en áreas donde las oportunidades laborales son limitadas.
- Desarrollo económico sostenible: al impulsar el desarrollo económico en comunidades locales, el turismo solidario contribuye a la creación de una base económica más sólida y diversificada, lo que disminuye la dependencia de actividades económicas perjudiciales para el medio ambiente.
- Concienciación y educación: los viajeros que participan en el turismo solidario a menudo regresan a sus lugares de origen con una mayor conciencia de los desafíos globales, la importancia de la sostenibilidad y una comprensión más profunda de las realidades de las comunidades locales.
- Fomento del turismo responsable: el turismo solidario sirve como modelo y fuente de inspiración para otros viajeros, promoviendo prácticas de viaje más responsables y éticas en la industria turística en general.
