Escasez de nieve en el Himalaya pone en riesgo abastecimiento de agua para un cuarto de la población mundial

Katmandú, Nepal.- Un cuarto de la población mundial, que depende del deshielo del Himalaya para su abastecimiento de agua, enfrenta un riesgo “muy grave” de escasez este año debido a la importante disminución de las nevadas en la cumbre, advirtieron los científicos el lunes.

Según AFP, en esta región, el deshielo alimenta aproximadamente una cuarta parte del caudal total de 12 grandes cuencas fluviales que nacen en altitud, según el informe.

“La menor acumulación de nieve y la fluctuación de los niveles de ésta aumentan considerablemente el riesgo de escasez de agua, especialmente este año”, dijo el autor del informe, Sher Muhamad, del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (Icimod), con sede en Nepal.

Según el organismo, la nieve y el hielo del Himalaya constituyen una fuente de agua esencial para los 240 millones de personas que viven en las regiones montañosas y los mil 650 millones que habitan en su cuenca en varios países.

El informe midió el tiempo que la nieve permanece en el suelo. Este año los niveles disminuyeron en casi un quinto de lo normal en toda la región de Hindu Kush, en la cordillera que lleva el mismo nombre en Pakistán y Afganistán, y en el Himalaya.

“Este año la persistencia de la nieve (18.5 por ciento por debajo de lo normal) es la segunda más baja de los últimos 22 años, justo después del récord de 19% establecido en 2018”, precisó Muhamad.

Además de Nepal, Icimod incluye Afganistán, Bangladés, Bután, China, India, Birmania y Pakistán.

Según este organismo, que ha estado vigilando la nieve en la región durante más de 20 años, 2024 es particularmente inusual.

La cuenca del Ganges, que atraviesa India, presenta la “persistencia de la nieve más baja” jamás registrada por el Icimod, 17 por ciento menos que la media.

La cuenca del río Helmand, en Afganistán, registró también sus segundos niveles más bajos de persistencia de la nieve, situándose 32 por ciento por debajo de lo normal.

La cuenca del río Indo cayó 23 por ciento con respecto a lo normal, mientras que la del Brahmaputra, que llega a Bangladés, registró una persistencia de la nieve del 15 por ciento, “notablemente inferior a la normal”.