Barcelona, España.- Las mariposas migratorias tienen mayor diversidad genética, aunque el número de especies de mariposas que se adaptaron a migrar, unas 600, es relativamente bajo, según un estudio dirigido por investigadores españoles del CSIC, que analizaron el genoma de 97 especies de lepidópteros.
El estudio, que publica la revisa Molecular Ecology, fue dirigido por Aurora García Berro, investigadora del español Instituto Botánico de Barcelona (IBB), centro mixto del CSIC y del Ayuntamiento de Barcelona, informa Forbes México.
Según explicó García Berro, existen más de 600 especies de mariposas que migran regularmente, viajando a distancias comparables a las de las aves, pero son una minoría de entre las 18,000 especies de mariposas en el mundo, aunque el número exacto es todavía desconocido, así como sus patrones de movimiento, debido a la dificultad de demostrar la conectividad entre poblaciones en distintos países y continentes.
El trabajo, en el que colaboraron investigadores de Suecia, Malasia y Estados Unidos, analizó los genomas de 97 especies de mariposas que demostraron que aquellas especies que migran estacionalmente son genéticamente más ricas, algo a priori beneficioso, porque les ofrece la ventaja evolutiva de una mayor adaptación ante cambios ambientales bruscos.
Según García Berro, “esta diversidad genética es producto del movimiento. Una migración continuada en el tiempo facilita el flujo genético entre individuos distribuidos en territorios muy amplios. Esto solo puede pasar en especies con números poblacionales muy altos, de forma que siempre haya individuos que se puedan encontrar durante sus migraciones para reproducirse”.
La investigadora recordó que las dinámicas poblacionales de las migraciones en insectos son distintas a las de muchos vertebrados.
“Los insectos no aprenden sus rutas migratorias como lo hacen muchas aves, tortugas o mamíferos, porque viven poco tiempo y no las pueden repetir. Cada generación completa solo una parte de la ruta migratoria anual. A pesar de ello, es sorprendente observar que los ciclos migratorios se repiten“, resaltó García Berro.
“Esto es así (explicó) porque tienen una predisposición genética que les permite interpretar los ciclos estacionales de manera innata y así emprender estos largos trayectos y beneficiarse de las mejores condiciones ambientales para alimentarse y reproducirse”.
